但島嶼從未關閉，外部的自然環境與文化對島嶼來說是重要的 (Tsai, 2004)，跳脫以土地為主的思維，島嶼其實是非常開闊的，我們應該以海洋為主體，思考海島治理，讓島嶼的思源不受限於被包圍的僅限空間。大洋洲學者Hau’ofa(1994)以海洋為出發點，為世人強調海洋文化的「群島之洋」的世界觀，過去跨越太平洋的島民祖先來去自如的在島嶼之間流動、交換與貿易，在以海為家的環境中成長、學習、並傳承，透過與自然環境的冒險，重新看待整個世界，並此與其他的人們彼此競爭、合作，創在以海洋為主的經濟、文化圈。但是過去島民的生活，被以大陸為思考觀的外來者所控制，全球化與社會秩序帶給大家”廣大海洋中的島嶼”( islands in a far sea )，使得眾人受限在島嶼「孤立」、「狹小」的疆域概念，人們的思維也變成「太平洋群島」(pacific Islands)的島嶼、而非「大洋洲」(Oceania)的海洋。

眾多的島嶼透過海洋的串聯成為了「群島」archipelago，此字來自愛琴海的希臘文αρχιπέλαγος，為「領袖」arkhi和「海」pelagos 的組合，意旨「主要的海」，代表著群島不能只用「土地」的狹小角度，必須要連結「海洋」的廣大精神，不斷流動的海洋必須突破原本區域劃分的疆界，因為海水無法被分割的海水是連結各個島嶼的生命，現在島嶼之所以受限制，都是在於土地權的爭奪以及大陸開發思維的限制(Hau’ofa,1998)，島嶼在整個空間的運用上，就需要使用到網絡的合作模式，互相合作、也互相競爭。Hau’ofa(1998)認為島嶼的子民來說，海洋才是生命的傳承，要與「海」不斷的互動，才能更加認識、也才能更深入的與海共處。

 

島嶼四面環海生態系統與社會資源都有限的情況下，依海而生的思維相對就非常重要，包括了海岸及岸邊生活的海，充滿人與海相互作用的情感，並因在地海域守護及故里情感，以地方思維來維持海洋的生物多樣性並從事生產 （郭中端、蔡慧敏, 2014），從潮間帶入海口的豐富海洋資源，利用採集、石滬、抱礅或養殖等海洋資源，並發展相關產業已達到社會生態系統的平衡。

透過「群島之洋」思維角度、並且尊重海洋與海共生的，可以讓島嶼以海的資源為出發點發展，不需再受於島內「資源」有限的困境，並且以此方式來進行物質的交換與流動，才能讓島嶼走向永續發展之路。